Πώς καταλαβαίνουμε ότι έχουμε ηπατίτιδα

Η ηπατίτιδα αποτελεί μία από τις πιο γνωστές και σημαντικές παθήσεις του ήπατος. Πρόκειται για φλεγμονή του ήπατος, η οποία μπορεί να προκληθεί από ιούς, φάρμακα, αλκοόλ ή ακόμα και από αυτοάνοσους μηχανισμούς. Ανάλογα με το αίτιο και τη μορφή της, η ηπατίτιδα μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια, με συμπτώματα που ποικίλλουν από ήπια έως ιδιαίτερα σοβαρά. Το ήπαρ είναι ένα από τα πιο σημαντικά όργανα του σώματος και εκτελεί πολλές κρίσιμες λειτουργίες. Οι πιο βασικές του περιλαμβάνουν:

Τα συμπτώματα της ηπατίτιδας εξαρτώνται από τον τύπο και τη βαρύτητα της νόσου. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα κοινά σημεία που παρατηρούνται σε όλες σχεδόν τις μορφές:

- Έντονη κόπωση και αδυναμία
- Απώλεια όρεξης
- Ναυτία ή εμετοί
- Πόνος ή βάρος στο άνω δεξιό μέρος της κοιλιάς
- Σκούρα ούρα και ανοιχτόχρωμα κόπρανα
- Ίκτερος (κιτρίνισμα δέρματος και ματιών)
- Πόνοι στις αρθρώσεις
- Κνησμός (φαγούρα στο δέρμα)
- Χαμηλός πυρετός

Η ηπατίτιδα Α είναι συνήθως οξεία και μεταδίδεται κυρίως μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων τροφών ή νερού. Τα συμπτώματα εμφανίζονται λίγες εβδομάδες μετά τη μόλυνση και περιλαμβάνουν κόπωση, ναυτία, πόνο στην κοιλιά, ίχνη ίκτερου και σε ορισμένες περιπτώσεις κνησμό. Συνήθως υποχωρεί αυτόματα χωρίς να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στο ήπαρ.

Η ηπατίτιδα Β μπορεί να είναι είτε οξεία είτε χρόνια. Μεταδίδεται μέσω αίματος ή σωματικών υγρών. Πολλοί ασθενείς δεν εμφανίζουν συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν αυτά εμφανιστούν, περιλαμβάνουν κόπωση, ανορεξία, ναυτία, ίκτερο και πόνο στο άνω δεξί μέρος της κοιλιάς. Η χρόνια μορφή μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση ή ηπατική ανεπάρκεια.

Η ηπατίτιδα C μεταδίδεται κυρίως μέσω του αίματος και συνήθως εξελίσσεται σε χρόνια μορφή χωρίς αρχικά συμπτώματα. Όταν αυτά εμφανιστούν, περιλαμβάνουν κόπωση, ναυτία, μυϊκούς πόνους και ήπιο ίκτερο. Σε προχωρημένα στάδια, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές όπως ασκίτη ή ηπατική εγκεφαλοπάθεια.

Η ηπατίτιδα D εμφανίζεται μόνο σε άτομα που έχουν ήδη ηπατίτιδα Β. Τα συμπτώματα μοιάζουν με εκείνα της ηπατίτιδας Β, αλλά η νόσος μπορεί να εξελίσσεται ταχύτερα και πιο σοβαρά.

Η ηπατίτιδα Ε μοιάζει με την ηπατίτιδα Α και μεταδίδεται μέσω μολυσμένων τροφών ή νερού. Αν και συνήθως είναι αυτοϊάσιμη, μπορεί να γίνει επικίνδυνη σε εγκύους ή άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό.

Πότε πρέπει να ζητήσουμε ιατρική βοήθεια

Αν κάποιος παρατηρήσει κιτρίνισμα του δέρματος ή των ματιών, σκούρα ούρα, επίμονη κόπωση ή πόνο στην άνω δεξιά κοιλιακή χώρα, θα πρέπει να απευθυνθεί άμεσα σε γιατρό. Η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή θεραπεία μπορούν να προλάβουν σοβαρές επιπλοκές και να διασφαλίσουν την υγεία του ήπατος.

Υπάρχουν φυτικά συμπληρώματα που συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του ήπατος και στην ενίσχυση της αποτοξίνωσης του οργανισμού. Ορισμένα από τα πιο συχνά περιλαμβάνουν:

Το εκχύλισμα γαϊδουράγκαθου (milk thistle – σιλυμαρίνη), ένα από τα πιο γνωστά φυτικά συστατικά για την υποστήριξη της ηπατικής λειτουργίας. Η σιλυμαρίνη φαίνεται να προστατεύει τα ηπατικά κύτταρα από οξειδωτικό στρες και τοξίνες, ενώ συμβάλλει στην αναγέννηση του ηπατικού ιστού. Το εκχύλισμα Γαϊδουράγκαθου (Milk Thistle) με τη δραστική ουσία Σιλυμαρίνη είναι το πιο κλασικό και μελετημένο συστατικό για την υγεία του ήπατος. Προστατεύει τα ηπατικά κύτταρα από τις βλάβες που προκαλούν οι ιοί (ηπατίτιδα) και προάγει την αναγέννηση των κατεστραμμένων ιστών.

Η φυσιολογική λειτουργία του ήπατος υποστηρίζεται μέσω της σύνθεσης γλουταθειόνης – ενός σημαντικού αντιοξειδωτικού που συμμετέχει στη διαδικασία αποτοξίνωσης και στην προστασία των κυττάρων από τις ελεύθερες ρίζες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί υποστηρικτικά σε περιπτώσεις λιπώδους διήθησης. Η Γλουταθειόνη είναι το ισχυρότερο φυσικό αντιοξειδωτικό του οργανισμού, το οποίο παράγεται κυρίως στο ήπαρ. Η γλουταθειόνη σε σταθερή, απορροφήσιμη μορφή, ενισχύοντας την αποτοξινωτική ικανότητα του ήπατος και αντιμετωπίζοντας το οξειδωτικό στρες της ηπατίτιδας.

Ο συνδυασμός γαϊδουράγκαθου, αγκινάρας, κουρκουμά και λιποτροπικών παραγόντων, όπως χολίνη και ινοσιτόλη, συμβάλλουν στη διατήρηση ενός υγιούς ήπατος. Τα συστατικά προάγουν την απομάκρυνση τοξινών, βελτιώνουν την πέψη και βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων λίπους στο ήπαρ. Έχει αξιολογηθεί θετικά για τη συμβολή του στη γενική ηπατική υγεία και στη μείωση αισθήματος βάρους μετά τα γεύματα.

Το σύμπλεγμα βιταμινών Β είναι απαραίτητο για τις βασικές μεταβολικές διεργασίες του ήπατος και τη συνολική παραγωγή ενέργειας του οργανισμού, η οποία συχνά επηρεάζεται από την ηπατική δυσλειτουργία. Η μορφή Depot (βραδεία αποδέσμευση) εξασφαλίζει συνεχή απορρόφηση.

Η Κουρκουμίνη είναι γνωστή για την ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση της. Η χρόνια φλεγμονή οδηγεί σε ίνωση και κίρρωση του ήπατος. Η μικκυλιακή μορφή εξασφαλίζει υψηλή βιοδιαθεσιμότητα για μέγιστο αποτέλεσμα.

Σημαντικές επισημάνσεις

Τα παραπάνω προϊόντα δεν αποτελούν θεραπεία για την ηπατίτιδα, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν συμπληρωματικά στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής και μετά από σύσταση γιατρού.

Η ηπατίτιδα, είτε ιογενής είτε φαρμακευτική, απαιτεί ιατρική αξιολόγηση, παρακολούθηση και ενδεχομένως φαρμακευτική αγωγή ανάλογα με τη φύση και τη βαρύτητα της νόσου.

Η λήψη φυτικών ή διατροφικών συμπληρωμάτων πρέπει να γίνεται με προσοχή, καθώς ορισμένα μπορεί να αλληλεπιδράσουν με φάρμακα ή να επηρεάσουν τη λειτουργία του ήπατος σε ήδη ευάλωτους οργανισμούς.