Εχινάκεα: Ένα παραδοσιακό βοήθημα για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού!

Τι είναι η εχινάκεια;

Τα μέρη του φυτού που χρησιμοποιούνται είναι τόσο το άνθος του όσο και η ρίζα του. Παραδοσιακά τα άνθη αποξηραίνονται και χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αφεψημάτων και εγχυμάτων. Οι ρίζες στην παραδοσιακή ιατρική καταναλώνονταν ωμές, ωστόσο σήμερα πλέον υφίστανται καθαρισμό και αφού ξηρανθούν με κατάλληλες διαδικασίες κονιορτοποιούνται και αποτελούν βασικά δραστικά συστατικά των συμπληρωμάτων διατροφής. Από τις χημικές ενώσεις που περιέχονται στα φυτά αυτά, μας ενδιαφέρουν ιδιαίτερα οι φαινολικές ενώσεις που περιέχουν αλλά και τα αλκυλαμίδια, οι γλυκοπρωτεϊνες και το καφεϊκό οξύ. Υπάρχουν περίπου 10 διαφορετικά φυτά με την ονομασία Echinacea, ωστόσο 3 από αυτά είναι που παρατηρήθηκε ότι οι Ινδιάνοι χρησιμοποιούσαν περισσότερο ως φάρμακα, και γι' αυτό μελετήθηκαν σχετικά.

1. Η Echinacea purpurea που μασούσαν τις ρίζες της για να ανακουφίσουν τον πονόλαιμο και το βήχα, να αντιμετωπίσουν τη δυσπεψία αλλά και μια σειρά από άλλες ασθένειες σε συνδυασμό με άλλα παραδοσιακά φάρμακα εκείνης της εποχής

2. H Echinacea pallida που επίσης χρησιμοποιούνταν για να αντιμετωπιστεί το κρυολόγημα και σχεδόν κάθε λοίμωξη του αναπνευστικού, ο πυρετός, οι πόνοι στις αρθρώσεις και οι πόνοι περιόδου.

3. Η Echinacea Angustfolia που εκτός από τον πονόλαιμο θεωρούνταν αντίδοτο για το δάγκωμα των φιδιών ή και για άλλα δηλητήρια. Παράλληλα μασώντας τη ρίζα της και εφαρμόζοντας την εξωτερικά την χρησιμοποιούσαν πάνω σε πληγές, οιδήματα αλλά και για να αντιμετωπίστουν διάφορα οδοντιατρικά προβλήματα

Ποιες είναι οι δράσεις της;

Ένα ευρύ φάσμα κλινικών μελετών έχει διεξαχθεί και διεξάγεται πάνω στην Εχινάκεα και τις διάφορες δράσεις της που έχουν καταγραφεί ιστορικά προκειμένου να διαπιστωθεί κατά πόσο αυτές ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.

1. Ένας αρκετά μεγάλος αριθμός μελετών συγκλίνει στο γεγονός πως η Εχινάτσια μπορεί να λειτουργήσει προφυλακτικά απέναντι σε αρκετές ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού, και ειδικά απέναντι στο κοινό κρυολόγημα, δηλαδή βοηθά στην πρόληψη εμφάνισης ασθενειών σε όσους την χρησιμοποιούν. Ταυτόχρονα, καταγράφεται πως ακόμα και εάν αυτό συμβεί, τα συμπτώματα είναι πιο ήπια ενώ ενδεχομένως η λήψη της να μειώνει και τη διάρκεια των κρυολογημάτων εάν λαμβάνεται κατά τη διάρκεια της νόσησης

2. Ορισμένοι ερευνητές συνδέουν την ικανότητα της Εχινάτσιας να ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος με την ενδεχόμενη ικανότητα της να αυξάνει τον αριθμό ορισμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος αλλά και να ευνοεί τη σύνθεση ιντερφερονών ενεργοποιώντας έτσι την άμυνα του οργανισμού κάτι που εξηγεί τόσο την μεγαλύτερη δυσκολία στο να αρρωστήσουμε, όσο και την ταχύτερη ανάρρωση.

3. Επίσης έχει αποδειχθεί τόσο η αντιοξειδωτική όσο και η αντιφλεγμονώδης δράση της Εχινάκεας αλλά και η συμβολή της στην επούλωση των πληγών. Εξάλλου όταν χρησιμοποιείται εξωτερικά φαίνεται να δρα ενάντια σε βακτήρια, ιούς και μύκητες. Γι' αυτό το λόγο έχει νόημα η παρουσία της σε προϊόντα φροντίδας εξωτερικης χρήσης (οδοντόκρεμες, αλοιφές, κρέμες, κολπικά υπόθετα) και πέρα από τα συμπληρώματα διατροφής.

4. Δεδομένα που χρήζουν περισσότερης μελέτης θέλουν την Εχινάτσεα να μπορεί να ενισχύσει την οξυγόνωση, και να βοηθά στην μείωση της κόπωσης κατά την άσκηση αυξάνοντας την παραγωγή ερυθροποιητίνης, τουλάχιστον σε μικρό βαθμό.

Τι να προσέξουμε κατά τη λήψη της εχινάκεας;

Η εχινάκεα επηρεάζει το μεταβολισμό της καφεΐνης ενισχύοντας τη δράση της. Δώστε προσοχή στην κατανάλωση καφεΐνης όσο λαμβάνετε κάποιο συμπλήρωμα διατροφής που να περιέχει Εχινάτσια και προσπαθήστε να την ελαττώσετε. Εαν λαμβάνετε φάρμακα σε καθημερινή βάση, η λήψη εχινάκεας για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο των 14 ημερών μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία τους, γι αυτό και θα πρέπει να ενημερώσετε σχετικά τον γιατρό σας.

Οι πιο συνηθισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες κατά λήψη της εχινάτσεας, εάν ληφθούν μεγαλύτερες δόσεις από τις αναγραφόμενες είναι διαταραχές της πέψης (διάρροια ή δυσκοιλιότητα) ή εμφάνιση αισθήματος ναυτίας. Επίσης έχουν καταγραφεί επιδείνωση του άσθματος ή εμφάνιση εξανθηματος, ωστόσο αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες αφορούν ανθρώπους που είναι γενικά αλλεργικοί στην εχινάτσεα και γι' αυτό το λόγο δεν θα έπρεπε να την λαμβάνουν καθόλου.

Πότε να αποφύγουμε την λήψη της εχινάκεας;

Η εχινάκεια μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις. Γι αυτό το λόγο είναι σημαντικό να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί κατά την λήψη της όσοι εμφανίζουν ατοπικές αντιδράσεις. Ιδιαίτερη προσοχή θα πρέπει να δείξουν επίσης όσοι είναι ήδη αλλεργικοί σε συγγενικά φυτά όπως ο ηλίανθος αλλά και η μαργαρίτα.

Η χρήση της κατά τη διάρκεια της κύησης και του θηλασμού πρέπει να γίνεται με τη σύμφωνη γνώμη του ιατρού σας - Η χρήση της από παιδιά κάτω των 12 ετών πρέπει να γίνεται μετά από έγκριση του παιδιάτρου.

Η εχινάτσια μπορεί να διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αν και τις περισσότερες φορές που την χρησιμοποιούμε αυτό είναι επιθυμητό, οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν αυτοάνοσα νοσήματα θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση της ακριβώς γι' αυτό το λόγο. Η μέγιστη περίοδος που ενδείκνυται η χρήση της είναι περίπου 8 εβδομάδες και μετά διακοπή, καθώς όχι μόνο μπορεί να “χάσει” την αποτελεσματικότητά της, αλλά μπορεί να αποβεί τοξική για το συκώτι σε περίπτωση υπερδοσολογίας.

Συμπέρασμα:  Η λήψη συμπληρώματος εχινάκειας ενδείκνυται σε ιώσεις, κρυολόγημα, γρίπη (ιός της γρίπης, έρπης), Δερματικές μολύνσεις (σταφυλόκοκκος), Μικροβιακές μολύνσεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος (ωτίτιδα, βρογχίτιδα, αμυγδαλίτιδα), Μολύνσεις ουροποιητικού συστήματος, Μυκητιάσεις (κολπικές, άφθες, δερματομυκητιάσεις).

Το Heals.gr προτείνει:

1. Solgar Echinacea Εχινάκεια, 100 Φυτικές Κάψουλες.
2. Lanes Echinacea Συμπλήρωμα Εχινάκεια, 20 Αναβράζοντα Δισκία.
3. Lamberts Echinacea 1000mg Φυτικό Εκχύλισμα Εχινάκεας, 60 Ταμπλέτες.